Sultan of Johor Cup : फाइनल में ऑस्ट्रेलिया से हारी भारतीय जूनियर हॉकी टीम, अंतिम क्षणों तक बराबरी का रहा मुकाबला

भारतीय जूनियर पुरुष हॉकी टीम ने आखिरी क्षणों में गोल और छह पेनल्टी कॉर्नर गंवाए। इससे वह सुल्तान जोहोर कप टूर्नामेंट के कड़े फाइनल में आस्ट्रेलिया से 1-2 से हार गई। 3 बार की चैम्पियन भारत 13वें मिनट में पिछड़ गया था जब इयान ग्रोब्बेलार ने अपना पहला गोल किया। भारत ने इसके बाद दूसरे क्वार्टर में अनमोल एक्का के 17वें मिनट में किए गए गोल की मदद से बराबरी हासिल कर ली।

अंतिम क्षणों तक मुकाबला बराबरी का रहा, फिर भारत ने 59वें मिनट में ग्रोब्बेलार को पेनल्टी कॉर्नर पर गोल करने का मौका दिया। इससे ऑस्ट्रेलिया को टूर्नामेंट में अपना चौथा खिताब मिल गया। भारत को अंतिम मिनट में छह पेनल्टी कार्नर मिले लेकिन वह इनमें से एक को भी गोल में नहीं बदल पाया। भारत इस टूर्नामेंट में पांचवीं बार उपविजेता रहा। उसका यह प्रदर्शन हालांकि पिछले दो बार की तुलना में बेहतर है जब उसे कांस्य पदक से संतोष करना पड़ा था। इस जीत से ऑस्ट्रेलिया ने 2022 में भारत के खिलाफ फाइनल में मिली हार का बदला ही चुकता कर दिया। उसने इस टूर्नामेंट के फाइनल में लगातार 3 हार का सिलसिला भी तोड़ दिया।

भारतीय रक्षा पंक्ति में अच्छा खेल दिखाया तथा आस्ट्रेलिया के हमलों को अच्छी तरह से नाकाम किया लेकिन भारत की अग्रिम पंक्तियों का फायदा उठाने में असफल रही। भारत ने अच्छी शुरुआत की थी लेकिन वह ऑस्ट्रेलिया था जिसने पहला गोल किया। ग्रोब्बेलार ने पहले क्वार्टर के अंत से ठीक पहले 13वें मिनट में एक बेहतरीन ड्रैग फ्लिक से गोल करके ऑस्ट्रेलिया का खाता खोला।

3 बार की पूर्व चैंपियन भारत की टीम ने दूसरे क्वार्टर में अनमोल एक्का के शानदार प्रदर्शन से पलटवार किया। अनमोल ने 17वें मिनट में पेनल्टी कॉर्नर को गोल में बदलकर मैच को 1-1 से बराबर कर दिया। तीसरा क्वार्टर गोलरहित समाप्त हुआ, जिससे अंतिम 15 मिनट तक दोनों टीमें बराबरी पर रहीं। खेल के रोमांचक मोड़ पर पहुंचने के साथ ही आस्ट्रेलिया ने तब मैच का 11वां पेनल्टी कॉर्नर हासिल कर लिया, जबकि मैच में केवल दो मिनट का समय बचा था।

ग्रोब्बेलार ने इस पर अपना दूसरा गोल दागकर ऑस्ट्रेलिया की 2-1 से जीत सुनिश्चित कर दी। भारत को अंतिम मिनट में लगातार छह पेनल्टी कॉर्नर मिले। ऑस्ट्रेलिया के गोलकीपर मैग्नस मैककॉसलैंड ने ऐसे मौके पर शानदार प्रदर्शन किया और महत्वपूर्ण बचाव करके भारत की उम्मीदों पर पानी फेर दिया।