अबुधाबी (एजेंसी) :
लगातार तीन मैच हार चुकी किंग्स इलेवन पंजाब को इंडियन प्रीमियर लीग में अपना अभियान ढर्रे पर लाने के लिये शनिवार को कोलकाता नाइट राइडर्स पर जीत दर्ज करनी होगी जो शानदार प्रदर्शन के बाद आत्मविश्वास से ओतप्रोत है । सनराइजर्स हैदराबाद से पिछला मैच 69 रन से हारने वाली पंजाब टीम के लिये केकेआर की चुनौती और भी कठिन होगी जिसके पास युवा और अनुभवी खिलाड़ियों का अच्छा मिश्रण है । पांच हार और एकमात्र जीत के बाद पंजाब दो अंक लेकर तालिका में सबसे नीचे है जबकि केकेआर तीन जीत के साथ छह अंक लेकर चौथे स्थान पर है।
शुभमन और त्रिपाठी हैं लय में
शुभमन गिल सलामी बल्लेबाज के तौर पर प्रभावित कर रहे हैं जबकि राहुल त्रिपाठी में गजब का आत्मविश्वास है । उन्होंने दो दिन पहले चेन्नई सुपर किंग्स के खिलाफ 87 रन की पारी खेली । सुनील नारायण शुरूआती विफलताओं के बाद बल्ले और गेंद से फार्म में लौटे हैं । मध्यक्रम में इयोन मोर्गन की मौजूदगी टीम को मज़बूती देती है और नीतिश राणा ने भी प्रभावित किया है । आंद्रे रसेल ने हालांकि अभी तक वह फॉर्म नहीं दिखाया है जिसके लिये वह जाने जाते हैं । केकेआर के लिये चिंता का सबब कप्तान दिनेश कार्तिक का खराब फॉर्म है । तेज गेंदबाजी में कमलेश नागरकोटी और शिवम मावी के अलावा पैट कमिंस हैं जबकि स्पिन का दारोमदार नारायण और वरूण चक्रवर्ती संभालेंगे । किंग्स इलेवन पंजाब के लिये बल्लेबाजी का दारोमदार केएल राहुल और मयंक अग्रवाल पर होगा । क्रिस गेल अगर फिट होते हैं तो इस आईपीएल में पहला मैच खेलेंगे । वह ‘फूड प्वॉइजनिंग का शिकार हो गए थे ।