पठानकोट-मंडी हाईवे चौड़ीकरण से बढ़ रहा भूस्खलन का खतरा

हिमाचल प्रदेश के कांगड़ा ज़िले के पहाड़ी कस्बों और तीर्थस्थलों में पर्यटकों की बढ़ती आमद ने चौड़ी सड़कों की मांग को और तेज़ कर दिया है। लेकिन, पहाड़ों तक तेज़ और आसान पहुंच की यह कोशिश मानव जीवन, बुनियादी ढांचे को नुकसान, स्थानीय पारिस्थितिकी और प्राकृतिक संसाधनों के नुकसान की कीमत पर हो रही है। नाज़ुक पहाड़ी इलाकों में सड़कों के तेज़ी से चौड़ीकरण से ढलानों में अस्थिरता, अपूरणीय पारिस्थितिक क्षति और भूस्खलन का खतरा बढ़ रहा है। कांगड़ा से होकर गुजरने वाला पठानकोट-मंडी राष्ट्रीय राजमार्ग ऐसी ही एक जीवनरेखा है जो दबाव में है। इसकी चार-लेन परियोजना के कारण यह मार्ग पहले ही लगातार भूस्खलन के लिए संवेदनशील हो गया है, खासकर चालू मानसून के मौसम में। भारी वर्षा ने कोटला सुरंग, जसूर, भाली, शाहपुर, थानौरी और अन्य संवेदनशील स्थानों के पास की मिट्टी को ढीला कर दिया है। भूस्खलन और मिट्टी का कटाव आम बात हो गई है, जिससे यात्रा बाधित हो रही है और जान-माल का खतरा बढ़ रहा है। मौतों का आंकड़ा बढ़ता जा रहा है। पिछले कुछ हफ़्तों में ही, ज़िले में कई मौतें हुई हैं। हर घटना नाज़ुक हिमालयी पारिस्थितिकी तंत्र की सुरक्षा किए बिना विकास की रफ़्तार के ख़तरे को रेखांकित करती है। हालाँकि कांगड़ा ज़िले की नाज़ुक भू-आकृति को अक्सर इसके लगातार होने वाले भूस्खलनों के लिए ज़िम्मेदार ठहराया जाता है, लेकिन यह पैटर्न एक ज़्यादा जटिल कहानी बयां करता है। सड़क निर्माण कार्यों और भूस्खलन की घटनाओं में एक साथ वृद्धि दर्शाती है कि ये आपदाएं पूरी तरह से वर्षा से उत्पन्न प्राकृतिक घटनाएं नहीं हैं। सड़कें सामाजिक-आर्थिक विकास के लिए ज़रूरी हैं, लेकिन इनके निर्माण के लिए बेतरतीब ढंग से पहाड़ी की कटाई से होने वाले भूस्खलन अक्सर उन लाभों को कमज़ोर कर देते हैं जो ये सड़कें पर्यटकों और स्थानीय निवासियों को पहुंचाने के लिए बनाई गई थीं।

जसूर में, एक फ्लाईओवर परियोजना के लगभग चार साल से लटके होने से निराशा चरम पर है। मानसून की बारिश अब इसके नीचे के निचले इलाकों में बाढ़ ला रही है, जिससे घरों और दुकानों में पानी घुस रहा है। शाहपुर शहर भी इसी तरह की मुसीबत का सामना कर रहा है। भाली में, सड़क का एक नवनिर्मित हिस्सा बह गया है, जिससे यात्रियों को कीचड़ से ढके और बेहद फिसलन भरे खतरनाक हिस्सों से गुज़रना पड़ रहा है। इसी तरह, नगरोटा बगवां के पास थानौरी में, निर्माणाधीन राजमार्ग के किनारे लगे पेवर ब्लॉक बह गए हैं, जिससे हाल ही में हुए सड़क निर्माण कार्यों की खराब स्थिति उजागर हो गई है।