पणजी (एजेंसी) : दिग्गज टेनिस खिलाड़ी लिएंडर पेस और अभिनेत्री नफीसा अली पश्चिम बंगाल की मुख्यमंत्री ममता बनर्जी की मौजूदगी में यहां शुक्रवार को तृणमूल कांग्रेस में शामिल हो गए। बनर्जी ने एक संवाददाता सम्मेलन के दौरान पेस (48) का स्वागत करते हुए ओलंपिक के कांस्य पदक विजेता के साथ हुई मुलाकात को याद किया जब वह किशोर थे। उन्होंने कहा, ‘जब मैं पहली बार उनसे मिली तो मैं देश की खेल मंत्री थी। टीएमसी में मुझे अपना छोटा और प्यारा भाई मिला है।’ पेस ने पत्रकारों से कहा कि टेनिस से संन्यास लेने के बाद वह देश में कुछ करने के लिए राजनीति के जरिए लोगों की सेवा करना चाहते हैं। उन्होंने कहा, ‘वह (ममता) काफी प्रेरित करने वाली और सहयोग करने वाली थीं। इसने मुझे एक युवा लड़के के तौर पर इस खेल को अपनाने में सक्षम बनाया। मैंने टेनिस से संन्यास ले लिया और मैं बनर्जी के मार्गदर्शन में काम करना चाहूंगा।’ 1976 में फेमिना मिस इंडिया का खिताब जीतने वाली और मिस इंटरनेशनल में दूसरी उप विजेता रही नफीसा अली ने बनर्जी के खिलाफ दक्षिण कोलकाता से 2004 का लोकसभा चुनाव लड़ा था।