इस पर भरोसा है

द ट्रिब्यून के बारे में मेरी पहली याद 1967 से है। मेरे पिता बिहार कैडर के आईएएस अधिकारी थे और हम हर सर्दियों में स्कूल की छुट्टियों में पंजाब जाते थे। पहले हम चंडीगढ़ में अपने चाचा के घर रुकते थे, जो पंजाब सरकार में काम करते थे, फिर अपने गांव घड़ूआं जाते थे। बिहार के बरक्स, जहां हमें हिंदी में भी बहुत सारे अखबार मिलते थे, पंजाब में ज़्यादातर लोग मुख्य रूप से द ट्रिब्यून पढ़ते थे। गांवों में, यह एकमात्र अंग्रेजी अखबार था जो चंडीगढ़ से बस के जरिए आता था, इसलिए यह दोपहर के आसपास ही पहुंच पाता था। इसमें पंजाब और सशस्त्र बलों के बारे में सब प्रकार की खबरें होती थीं। रविवार को सिर के बाल धोने के बाद अपने लॉन में बैठकर द ट्रिब्यून पढ़ना आनंद लेने का सबसे बढ़िया तरीका था!

मुझे 1980 में आदमपुर में नियुक्ति मिली और मैंने द ट्रिब्यून नियमित रूप से लेने लगा और जब कभी मेरी नियुक्ति पंजाब और हरियाणा में होती थी, मैं ऐसा ही करता रहा। मुझे इस अखबार की एक अच्छी बात यह लगी कि इसने कभी भी सेना से जुड़े मामलों को नज़रअंदाज़ नहीं किया। इसलिए कोई हैरानी नहीं कि चंडीगढ़, मोहाली और आसपास के इलाके में बसे सेवानिवृत फौजियों में ज्यादातर का पसंदीदा अखबार यही है। मेरी कुछ प्यारी निजी यादें भी इसको लेकर हैं। मेरा नाम पहली बार द ट्रिब्यून में 26 जनवरी, 1999 को छपा था, जब मुझे राष्ट्रपति द्वारा वायुसेवा पदक से सम्मानित किया गया था, और फिर 15 अगस्त, 1999 को, जब मुझे कारगिल संघर्ष के बाद युद्ध सेवा पदक मिला था।

वायुसेना का उप-सेनाध्यक्ष बनने के बाद, मीडिया के साथ मेरा संवाद बढ़ा। यह वह समय था जब मैंने पाया कि द ट्रिब्यून एक बहुत ही संतुलित अखबार है जो हमेशा बिना किसी पक्षपात के, खबर के दोनों पक्षों को सामने रखता है। द ट्रिब्यून के रक्षा संवाददाता अजय बनर्जी सभी खबरों को विस्तार से कवर किया करते, यहां तक कि मानवीय पहलू की खबरें भी, जैसे कि जब मैंने 2018 में वायसेना दिवस परेड के अवसर पर राष्ट्रीय रक्षा अकादमी में हमारे ड्रिल उस्ताद रहे, कैप्टन फकीर सिंह को विशेष तौर पर आमंत्रित किया था। बालाकोट हवाई हमलों के बाद, जब दुश्मन द्वारा बहुत सारा मिथ्या प्रचार फैलाया जा रहा था, तो मैं मुझे सदा यह भरोसा रहा कि द ट्रिब्यून घटनाओं पर हमारा पक्ष सामने रखेगा।

द ट्रिब्यून पिछले 60 सालों से मेरी ज़िंदगी का हिस्सा रहा है और सेवानिवृति उपरांत पंजाब में बसने के बाद यह सिलसिला जारी है। मैं अखबार को 145वीं सालगिरह पर शुभकामनाएं देता हूं।

- लेखक पूर्व भारतीय वायुसेनाध्यक्ष हैं